#MHD 132 – Chương 12

“Tôi hy vọng em sẽ lấy thân phận bạn đi cùng của tôi, cùng tôi tham dự.”

Tôi hiểu, đây không chỉ đơn giản là một buổi dạ tiệc.

Lấy thân phận “bạn đi cùng của Lục Thân” để xuất hiện ở một dịp cấp độ như vậy, chẳng khác nào tuyên bố với toàn bộ giới kinh doanh về mối quan hệ giữa chúng tôi.

Đây là cách anh dùng để cho tôi danh phận và sự tôn trọng.

Tôi nhìn anh, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.

Người đàn ông này vĩnh viễn luôn biết điều tôi cần nhất là gì.

“Được.” Tôi cất thư mời đi, đáp ứng dứt khoát.

Anh cười, ánh sáng trong mắt còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời ngoài cửa sổ.

“À đúng rồi,” anh như chợt nhớ ra điều gì, “Tôi có mang cho em một món quà.”

Anh nhận từ tay trợ lý phía sau một hộp quà tinh xảo, đưa cho tôi.

Tôi tò mò mở ra.

Bên trong hộp, yên lặng nằm một cây bút máy.

Toàn thân đen nhánh, thân bút lóe lên ánh sáng trầm ổn, thiết kế đơn giản mà sang trọng.

Tôi nhận ra thương hiệu này, là một nhãn hiệu trăm năm của Đức nổi tiếng vì sự nghiêm cẩn và tinh xảo, giá cả rất đắt.

Nhưng đó đều không phải trọng điểm.

Trọng điểm là ở vị trí nắp bút, có khắc hai chữ cái nhỏ — G. N.

Cố Niệm.

“Tôi nghe nói, em đã dùng một cây bút để kết thúc quá khứ của mình.” Lục Thân nhìn tôi, giọng trầm thấp mà dịu dàng, “Vì vậy, tôi muốn tặng em một cây bút khác, để viết nên tương lai của em.”

“Trong tương lai của em, tôi hy vọng có tôi.”

Tôi nắm cây bút lạnh mà lại mang theo nhiệt độ cơ thể anh, cảm thấy mắt mình hơi nóng lên.

Từ cây bút nhét đầy sỉ nhục và mưu tính trong hôn lễ ấy, đến cây bút trước mắt này mang theo sự tôn trọng và kỳ vọng.

Giống như một vòng luân hồi.

Một vòng luân hồi nói lời từ biệt với quá khứ, ôm lấy cuộc đời mới.

Tôi ngẩng đầu nhìn Lục Thân.

Ánh mặt trời từ cửa kính sát đất phía sau anh chiếu vào, phủ lên người anh một đường viền màu vàng.

Anh đứng trong ánh sáng, đưa tay về phía tôi.

Lần này, tôi không hề do dự, đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.

Bàn tay anh rộng, ấm, tràn đầy sức mạnh.

Nắm chặt lấy tôi.

Cũng nắm lấy tương lai mới tinh của chúng tôi.

19

Buổi dạ tiệc từ thiện được tổ chức tại khách sạn đẳng cấp nhất trong thành phố, ánh sáng từ đèn chùm pha lê như ngân hà đổ xuống, trong không khí lơ lửng mùi champagne, nước hoa cao cấp và tiền bạc hòa lẫn.

Khi tôi khoác tay Lục Thân bước vào, gần như toàn bộ ánh mắt đều dồn về phía chúng tôi.

Tôi mặc một chiếc váy dài màu trắng ngà đơn giản, không đeo quá nhiều trang sức, chỉ điểm xuyết trên vành tai bằng một đôi khuyên ngọc trai nhỏ nhắn. Còn Lục Thân mặc một bộ âu phục đen, khí thế trầm ổn mà mạnh mẽ. Chúng tôi đứng cạnh nhau, như màn đêm và ánh trăng, hoàn toàn khác biệt, lại hòa hợp đến lạ thường.

“Đó là Lục Thân phải không? Anh ấy rất hiếm khi tham dự kiểu hoạt động này.”

“Người phụ nữ bên cạnh anh ấy là ai? Chưa từng gặp, nhưng khí chất thật tốt.”

“Tôi biết cô ấy! Cô ấy là người sáng lập của ‘Hi Hòa Khoa Kỹ’, Cố Niệm! Chính là ‘nữ cường nhân thép’ đã đè Tinh Vân Khoa Kỹ xuống đất mà chà xát thời gian trước!”

Tiếng xì xào bên tai tôi vang lên, mang theo dò xét, kinh ngạc và một chút kính sợ.

Đã từng có lúc, tôi cũng chỉ là một người đứng ngoài nhìn ở kiểu trường hợp như thế này, trốn trong góc, ngưỡng mộ nhìn những nhân vật nổi bật của giới thương mại chuyện trò đầy phong thái.

Còn bây giờ, tôi đã trở thành nhân vật trong câu chuyện của họ.

Lục Thân dường như cảm nhận được chút không tự nhiên của tôi, anh nghiêng đầu, thì thầm bên tai tôi: “Đừng để ý đến họ. Em chỉ cần nhớ, tối nay, em là người phụ nữ đẹp nhất ở đây.”

Giọng anh mang theo hơi thở ấm áp lướt qua vành tai tôi, khiến lòng tôi bình ổn lại.

Chúng tôi đi xuyên qua đám đông, không ngừng có người bước tới chào hỏi Lục Thân. Anh giới thiệu tôi với từng người, cách gọi là: “Đây là bạn tôi, Cố Niệm, cũng là đối tác mà tôi đánh giá cao nhất.”

Cách giới thiệu của anh dành đủ sự tôn trọng cho tôi, đồng thời khéo léo vạch rõ ranh giới trong mối quan hệ của chúng tôi — không phải kẻ phụ thuộc, mà là đối tác bình đẳng.

Sau khi xã giao với một vị quan chức chính phủ, một người phụ nữ mặc váy dạ hội màu hồng, tay cầm ly rượu, uyển chuyển bước về phía chúng tôi.

“Lục tổng, lâu rồi không gặp.” Giọng cô ta mềm mại tận xương, nhưng ánh mắt lại như có móc câu, lướt từ trên xuống dưới dò xét tôi.

Tôi nhận ra cô ta, Tần Phi, thiên kim của một công ty niêm yết, cũng là một “bông hoa giao tế” nổi tiếng trong giới. Tôi từng đọc bài viết về cô ta trên một tạp chí tài chính, nghe nói cô ta đã theo đuổi Lục Thân rất lâu.

“Cô Tần.” Phản ứng của Lục Thân rất nhạt, thậm chí còn không giới thiệu tôi.

Nụ cười của Tần Phi khựng lại trong giây lát, cô ta chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo một tia địch ý khó nhận ra: “Cô em này trông lạ mặt quá, là nghệ sĩ mới ký của Lục tổng sao?”

Lời của cô ta đầy tính xúc phạm. Gọi tôi là một “nghệ sĩ” cần phụ thuộc vào người khác, rõ ràng là đang hạ thấp thân phận của tôi.

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Lục Thân đã nhíu mày.

“Cô Tần, xin chú ý lời nói.” Giọng anh lạnh xuống, “Cố tổng là người sáng lập kiêm CEO của Hi Hòa Khoa Kỹ, cũng là bạn đi cùng của tôi. Cô ấy không phải ‘cô em’ của ai, càng không phải ‘nghệ sĩ’ gì cả.”

Sự bênh vực của anh trực tiếp và mạnh mẽ đến mức mặt Tần Phi lập tức đỏ tím như gan lợn.

Những người xung quanh đều quay sang nhìn bên này, trong mắt tràn đầy vẻ xem kịch.

Tôi mỉm cười, lấy từ khay của người phục vụ một ly champagne, nâng ly về phía Tần Phi.

“Chào cô Tần, tôi tên là Cố Niệm.” Giọng tôi bình tĩnh mà rõ ràng, “Tôi nghe nói công ty nhà cô Tần gần đây đang tìm cách chuyển đổi số. Hi Hòa của chúng tôi trong lĩnh vực dữ liệu lớn và quản lý sức khỏe bằng trí tuệ nhân tạo có chút kinh nghiệm nhỏ. Nếu cô Tần có hứng thú, chúng ta có thể hẹn một thời gian để đội ngũ của tôi trao đổi với bên cô. Đương nhiên, phí tư vấn không rẻ.”

Lời tôi nói không kiêu không nhún, vừa chỉ ra thân phận chuyên môn của tôi, vừa dùng ba chữ “phí tư vấn” kéo địa vị giữa chúng tôi về mặt bằng thương mại bình đẳng, thậm chí còn ngầm chiếm thế thượng phong.

Sắc mặt Tần Phi lúc xanh lúc trắng, cô ta không ngờ tôi sẽ phản kích thẳng thừng như vậy. Cô ta muốn nổi giận, nhưng nhìn sang gương mặt lạnh băng của Lục Thân, cuối cùng chỉ có thể gượng cười còn khó coi hơn cả khóc: “Cố tổng thật biết đùa.”

Nói xong, cô ta quay người bỏ đi trong bộ dạng chật vật.

Một đợt sóng gió nho nhỏ cứ thế bị tôi hóa giải.

Lục Thân nhìn tôi, ý cười trong mắt gần như sắp tràn ra ngoài.

“Xem ra ‘tài sản’ của tôi không chỉ biết tạo ra giá trị, mà còn biết tự bảo vệ mình.” Anh khẽ nói.

Tôi đáp lại anh: “Dù sao thì ánh mắt đầu tư của anh trước giờ vẫn luôn rất tốt.”

Chúng tôi nhìn nhau cười, mọi điều đều không cần nói ra.

Đúng lúc đó, người tổ chức buổi dạ tiệc, một vị tiền bối đức cao vọng trọng là Trần lão, chống gậy bước về phía chúng tôi.

Phía sau ông cụ là một người mà tôi không ngờ tới.

Người đó mặc một bộ vest phẳng phiu, tóc chải bóng mượt, nhưng sắc mặt hơi tái nhợt.

Khi nhìn thấy tôi, cơ thể ông ta rõ ràng cứng lại một chút, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

Là cha của Chu Minh Huyền, Chu Trấn Bang.

20

Tại sao Chu Trấn Bang lại có mặt ở đây?

Chẳng phải ông ta đã mang tiền rồi biến mất không dấu vết sao?

Trong lòng tôi lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng ngoài mặt vẫn không động thanh sắc.

“Tiểu Lục à, cuối cùng cậu cũng tới rồi.” Giọng Trần lão vang dội, ông nhiệt tình vỗ vai Lục Thân, rồi chuyển ánh mắt sang tôi, “Vị này chắc hẳn là Cố Niệm, Cố tổng rồi nhỉ? Quả nhiên là Phụ nữ không thua đấng mày râu, hậu sinh khả úy!”

“Trần lão quá khen rồi ạ.” Tôi khiêm tốn đáp.

Trần lão là bậc thái sơn trong giới thương mại, tay trắng dựng nghiệp, xây nên một đế chế công nghiệp khổng lồ. Nay ông đã nghỉ hưu từ lâu, chuyên tâm làm từ thiện, vô cùng được kính trọng.

Lục Thân giới thiệu: “Trần lão luôn rất quan tâm đến ứng dụng của trí tuệ nhân tạo trong lĩnh vực dân sinh, ông đánh giá rất cao Hi Hòa của bên em.”

“Đâu có đâu có,” Trần lão xua tay, rồi chỉ Chu Trấn Bang phía sau mình, nói với tôi, “Cố tổng, để tôi giới thiệu một chút. Đây là cháu họ xa của tôi, Chu Trấn Bang. Trước đây nó cũng buôn bán chút ít, bây giờ trong tay khó khăn, đang phụ giúp tôi ít việc.”

Lời ông nói nghe nhẹ nhàng, nhưng đã chỉ rõ hoàn cảnh của Chu Trấn Bang không sai chút nào.

Cái gì mà “phụ giúp”, chẳng qua chỉ là nể mặt họ hàng xa mà cho ông ta một miếng cơm ăn.

Chu Trấn Bang cúi đầu, mặt nóng bừng, chỉ hận không thể tìm một cái khe chui xuống. Ông ta từng là một ông chủ nhỏ có đầu có mặt, giờ lại phải dùng cách nhục nhã như vậy để một lần nữa đứng trước mặt tôi.

Tôi nhìn ông ta, trong lòng không có lấy nửa phần gợn sóng.

“Chào ông Chu.” Tôi chỉ lịch sự gật đầu, giống như đối với một người xa lạ hoàn toàn không quen biết.

Sự phớt lờ triệt để này còn khiến ông ta đau đớn hơn bất kỳ lời châm chọc nào.

Môi Chu Trấn Bang động đậy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng khô khốc: “Chào Cố tổng.”